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सम्पूर्ण महाभारत
वन पर्व (नलोपाख्यान पर्व)
इकसठवाँ अध्याय
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) एकषष्टितम अध्याय के श्लोक 1-19 का हिन्दी अनुवाद)
"नल का जूए में हाकर दमयन्ती के साथ वन को जाना और पक्षियों द्वारा आपद्भस्त नल के वस्त्र का अपहरण"
बृहदश्व मुनि कहते हैं ;- युधिष्ठिर! तदनन्तर वार्ष्णेय के चले जाने पर जूआ खेलने वाले पुण्यश्लोक महाराज नल के सारे राज्य और जो कुछ धन था, उन सब का जूए में पुष्कर ने अपहरण कर लिया। राजन्! राज्य हार जाने पर नल से पुष्कर ने हंसते हुए कहा कि ‘क्या फिर जूआ आरम्भ हो? अब तुम्हारे पास दांव पर लगाने के लिये क्या है? तुम्हारे पास केवल दमयन्ती शेष रह गयी है और सब वस्तुएं तो मैंने जीत ली हैं, यदि तुम्हारी राय हो तो दमयन्ती को दांव पर रखकर एक बार फिर जूआ खेला जाये’।
पुष्कर के ऐसा कहने पर पुण्यश्लोक महाराज नल का हृदय शोक से विदीर्ण-सा हो गया, परन्तु उन्होंने उससे कुछ कहा नहीं। तदनन्तर! महायशस्वी नल ने अत्यन्त दुःखित हो पुष्कर की ओर देखकर अपने सब अंगों के आभूषण उतार दिये और केवल एक अधोवस्त्र धारण करके चादर ओढ़े बिना ही अपनी विशाल सम्पति को त्यागकर सुहृदों का शोक बढ़ाते हुए वे राजभवन से निकल पड़े। दमयन्ती के शरीर पर भी एक ही वस्त्र था। वह जाते हुए राजा नल के पीछे हो ली। वे उसके साथ नगर से बाहर तीन-रात तक टिके रहे। महाराज! पुष्कर ने उस नगर में यह घोषण करा दी-डुग्गी पिटवा दी कि ‘जो नल के साथ अच्छा बर्ताव करेगा, वह मेरा वध्य होगा’।
युधिष्ठिर! पुष्कर के उस वचन से और नल के प्रति पुष्कर का द्वेष होने से पुरवासियों ने राजा नल का कोई सत्कार नहीं किया। इस प्रकार राजा नल अपने नगर के समीप तीन रात तक केवल जलमात्र का आहार करके टिके रहे। वे सर्वथा सत्कार के योग्य थे तो भी उनका सत्कार नहीं किया गया। वहाँ भूख से पीड़ित हो फल-मूल आदि जुटाते हुए राजा नल वहाँ से अन्यत्र चले गये। केवल दमयन्ती उनके पीछे-पीछे गयी। इसी प्रकार नल बहुत दिनों तक क्षुधा से पीड़ित रहे। एक दिन उन्होंने कुछ ऐसे पक्षी देखे, जिनकी पांखें सोने की थीं। उन्हें देखकर (क्षुधातुर और आपत्तिग्रस्त होने के कारण) बलवान् निषध-नरेश के मन में यह बात आयी कि ‘यह पक्षियों का समुदाय ही आज मेरा भक्ष्य हो सकता है और इनकी ये पांखें मेरे लिये धन हो जायेंगी’। तदनन्तर उन्होंने अपने अधोवस्त्र से उन पक्षियों को ढंक दिया। किंतु वे सब पक्षी उनका वह वस्त्र लेकर आकाश में उड़ गये। उड़ते हुए उन पक्षियों ने राजा नल को दीनभाव से नीचे मुंह किये धरती पर नग्न खड़ा देख उनसे कहा,,
पक्षी बोले ;- ‘ओ खोटी बुद्धि वाले नरेश! हम (पक्षी नहीं) पासे हैं और तुम्हारा वस्त्र अपहरण करने की इच्छा से ही यहाँ आये थे। तुम वस्त्र पहने हुए ही वहाँ से चले आये थे, इससे हमें प्रसन्नता नहीं हुई थी’।
राजन्! उन पासों को नजदीक से जाते देख और अपने आपको नग्नावस्था में पाकर पुण्यश्लोक नल ने उस समय दमयन्ती से कहा,,
राजा नल बोले ;- ‘सती साध्वी रानी! जिसके क्रोध से मेरा ऐश्वर्य छिन गया, मैं क्षुधापीड़ित एवं दुःखित होकर जीवन निवार्ह के लिये अन्न तक नहीं पा रहा हूँ और जिनके कारण निषध देश की प्रजा ने मेरा सत्कार नहीं किया, भीरु! वे ही ये पासे हैं, जो पक्षी होकर मेरा वस्त्र लिये जा रहे हैं।'
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) एकषष्टितम अध्याय के श्लोक 20-36 का हिन्दी अनुवाद)
‘मैं बड़ी विषम परिस्थिति में पड़ गया हूँ। दुःख के मारे मेरी चेतना लुप्त-सी हो रही है। मैं तुम्हारा पति हूं, अतः तुम्हारे हित की बात बता रहा हूं, इसे सुनो,,
राजा नल बोले ;- ‘ये बहुत-से मार्ग हैं, जो दक्षिण दिशा की ओर जाते हैं। यह मार्ग ऋक्षवान् पर्वत को लांघकर अवन्ती देश को जाता है। यह महान् पर्वत विन्ध्य दिखायी दे रहा है और यह समुद्रगामिनी पयोष्णी नदी है। यहाँ महर्षियों के बहुत-से आश्रम हैं, जहाँ प्रचुर मात्रा में फल-मूल उपलब्ध हो सकते हैं। यह विर्दभ देश का मार्ग है और वह कोसल देश को जाता है। दक्षिण दिशा में इसके बाद का देश दक्षिणापथ बहलाता हैं।
भारत! राजा नल ने एकाग्रचित्त होकर बड़ी आतुरता के साथ दमयन्ती से उपर्युक्त बातें बार-बार कहीं। तब दमयन्ती अत्यन्त दुःख से दुर्बल हो नेत्रों से आंसू बहाती हुई गद्गद वाणी में राजा नल से यह करुण वचन बोली,,
दमयन्ती बोली ;- ‘महाराज! आपका मानसिक संकल्प क्या है, इस पर जब मैं बार-बार विचार करती हूँ, तब मेरा हृदय उद्विग्न हो उठता है और सारे अंग शिथिल हो उठते हैं। आपका राज्य छिन गया। धन नष्ट हो गया। आपके शरीर पर वस्त्र तक नहीं रह गया तथा भूख और परिश्रम से कष्ट पा रहे हैं। ऐसी अवस्था में इस निर्जन वन में आपको असहाय छोड़कर मैं कैसे जा सकती हूँ? महाराज! जब आप भंयकर वन में थके-मांदे भूख से पीड़ित हो अपने पूर्व सुख का चिन्तन करते हुए अत्यन्त दु:खी होने लगेंगे, उस समय मैं सान्त्वना द्वारा आपका संताप का निवारण करूंगी। चिकित्सकों का मत है कि समस्त दुःखों की शांति के लिये पत्नी के समान दूसरी कोई औषध नहीं है; यह मैं आपसे सत्य कहती हूँ।'
नल ने कहा ;- 'सुमध्यमा दमयन्ती! तुम जैसा कहती हो, वह ठीक है। दु:खी मनुष्य के लिये पत्नी के समान दूसरा कोई मित्र या औषध नहीं है। भीरु! मैं तुम्हें त्यागना नहीं चाहता, तुम इतनी अधिक शंका क्यों करती हो? अनिन्दिते! मैं अपने शरीर का त्याग कर सकता हूं, पर तुम्हें नहीं छोड़ सकता।'
दमयन्ती ने कहा ;- 'महाराज! यदि आप मुझे त्यागना नहीं चाहते तो विदर्भ देश का मार्ग क्यों बता रहे हैं? राजन् मैं जानती हूँ कि आप स्वयं मुझे नहीं त्याग सकते, परन्तु महीपते! इस घोर आपत्ति ने आपके चित्त को आकर्षित कर लिया है, इस कारण आप मेरा त्याग भी कर सकते हैं। नरश्रेष्ठ! आप बार-बार जो मुझे विदर्भ देश का मार्ग बता रहे हैं। देवोपम आर्यपुत्र! इसके कारण आप मेरा शोक भी बढ़ा रहे हैं। यदि आपका यह अभिप्राय हो कि दमयन्ती अपने बन्धु-बान्धवों के यहाँ चली जाये तो आपकी सम्मति हो तो हम दोनों साथ ही विदर्भ देश को चलें। मानद! वहाँ विदर्भ नरेश आपका पूरा आदर-सत्कार करेंगे। राजन्! उनसे पूजित होकर आप हमारे घर में सुखपूर्वक निवास कीजियेगा।'
(इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्व के अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्व में नल की वनयात्रा विषयक इकसठवाँ अध्याय पूरा हुआ)
सम्पूर्ण महाभारत
वन पर्व (नलोपाख्यान पर्व)
बासठवाँ अध्याय
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) द्विषष्टितम अध्याय के श्लोक 1-18 का हिन्दी अनुवाद)
"राजा नल की चिंता और दमयन्ती को अकेली सोती छोड़कर उनका अन्यत्र प्रस्थान"
नल ने कहा ;- प्रिये! इसमें संदेह नहीं कि विदर्भ राज्य जैसे तुम्हारे पिता का है, वैसे मेरा भी है, तथापि आपत्ति में पड़ा हुआ मैं किसी तरह वहाँ नहीं जाऊंगा। एक दिन मैं भी समृद्धिशाली राजा था। उस अवस्था में वहाँ जाकर मैंने तुम्हारे हर्ष को बढ़ाया और आज उस राज्य से वंचित होकर केवल तुम्हारे शोक की वृद्धि कर रहा हूं, ऐसी दशा में वहाँ कैसे जाऊंगा?'
बृहदश्व मुनि कहते हैं ;- राजन्! आधे वस्त्र से ढकी हुई कल्याणमयी दमयन्ती से बार-बार ऐसा कहकर राजा नल ने उसे सान्त्वना दी; क्योंकि वे दोनों एक ही वस्त्र से अपने अंगों को ढक्कर इधर-उधर धूम रहे थे। भूख और प्यास से थके-मांदे वे दोनों दम्पति किसी सभाभवन (धर्मशाला) में जा पहुँचे। तब उस धर्मशाला में पहुँचकर निषध नरेश राजा नल वैदर्भी के साथ भूतल पर बैठे। वे वस्त्रहीन, चटाई आदि से रहित, मलिन एवं धूलिधूसरित हो रहे थे। दमयन्ती के साथ थककर भूमि पर ही सो गये। सुकुमारी तपस्विनी कल्याणमयी दमयन्ती भी सहसा दुःख में पड़ गयी थी। वहाँ आने पर उसे भी निंद्रा ने घेर लिया।
राजन्! राजा नल का चित्त शोक से मथा जा रहा था। वे दमयन्ती के सो जाने पर भी स्वयं पहले की भाँति सो न सके। राज्य अपहरण, सुहृदों का त्याग और वन में प्राप्त होने वाले नाना प्रकार के क्लेश पर विचार करते हुए वे चिन्ता को प्राप्त हो गये। वे सोचने लगे ‘ऐसा करने से मेरा क्या होगा और यह कार्य न करने से भी क्या होगा। मेरा मर जाना अच्छा है कि अपनी आत्मीया दमयन्ती को त्याग देना। यह मुझसे इस प्रकार अनुरक्त होकर मेरे ही लिये दुःख उठा रही है। यदि मुझसे अलग हो जाये तो यह कदाचित् अपने स्वजनों के पास जा सकती है। मेरे पास रहकर तो यह पतिव्रता नारी निश्चय ही केवल दुःख भागेगी। यद्यपि इसे त्याग देने पर एक संशय बना रहेगा तो भी यह सम्भव है कि इसे कभी सुख मिल जाये।'
राजन्! नल अनेक प्रकार से बार-बार विचार करके एक निश्चय पर पहुँच गये और दमयन्ती का परित्याग कर देने में ही उसकी भलाई मानने लगे। ‘यह महाभागा यशस्विनी दमयन्ती मेरी भक्त और पतिव्रता है। पातिव्रत-तेज के कारण मार्ग में कोई इसका सतीत्व नष्ट नहीं कर सकता। ऐसा सोचकर उनकी बुद्धि दमयन्ती को अपने साथ रखने के विचार से निवृत्त हो गयी। बल्कि दुष्ट स्वभाव वाले कलियुग से प्रभावित होने के कारण दमयन्ती को त्याग देने में ही उनकी बुद्धि प्रवृत्त हुई। तदनन्तर राजा ने अपनी वस्त्रहीनता और दमयन्ती की एकवस्त्रता का विचार करके उसके आधे वस्त्र को फाड़ लेना ही उचित समझा। फिर यह सोचकर कि ‘मैं कैसे वस्त्र को काटूं, जिससे मेरी प्रिय की नींद न टूटे।’ राजा नल धर्मशाला में (नंगे ही) इधर-उधर धूमने लगे। भारत! इधर-उधर दौड़-धूप करने पर राजा नल को उस सभाभवन में एक अच्छी-सी नंगी तलवार मिल गयी।
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) द्विषष्टितम अध्याय के श्लोक 19-29 का हिन्दी अनुवाद)
उसी से दमयन्ती का आधा वस्त्र काटकर परंतप नल ने उसके द्वारा अपना शरीर ढंक लिया और अचेत सोती हुई विदर्भ राजकुमारी दमयन्ती को वहीं छोड़कर वे शीघ्रता से चले गये। कुछ दूर जाने पर उनके हृदय का विचार पलट गया और वे पुनः उसी सभाभवन में लौट आये। वहाँ उस समय दमयन्ती को देखकर निषध नरेश नल फूट-फूटकर रोने लगे। वे विलाप करते हुए कहने लगे,,
नल बोले ;- ‘पहले जिस मेरी प्रियतमा दमयन्ती को वायु तथा सूर्य देवता भी नहीं देख पाते थे, वही इस धर्मशाला में भूमि पर अनाथ की भाँति सो रही है। यह मनोहर हास्य वाली सुन्दरी वस्त्र के आधे टुकड़े से लिपटी हुई सो रही है। जब इसकी नींद खुलेगी, तब पगली-सी होकर न जाने यह कैसी दशा को पहुँच जायेगी। यह भयंकर वन हिसंक पशुओं और सर्पों से भरा है। मुझसे बिछुड़कर शत्रुलक्षण सती दमयन्ती अकेले इस वन में कैसे विचरण करेगी? महाभागे! तुम धर्म से आवृत हो, आदित्य, वसु, रुद्र, अश्विनीकुमार और मरुद्गण-ये सब देवता तुम्हारी रक्षा करें’।
इस भूतल पर रूप-सौन्दर्य में जिसकी समानता करने वाली दूसरी कोई स्त्री नहीं थी, उसी अपनी प्यारी पत्नी दमयन्ती के प्रति इस प्रकार कहकर राजा नल वहाँ से उठे और चल दिये। उस समय कलि ने उनकी विवेकशक्ति हर ली थी।
राजा नल को एक ओर कलियुग खींच रहा था और दूसरी और दमयन्ती का सौहार्द। अतः वह बार-बार जाकर फिर उस धर्मशाला में ही लौट आते थे। उस समय दु:खी राजा नल का हृदय मानो दुविधा में पड़ गया था। जैसे झूला बार-बार नीचे-ऊपर आता-जाता रहता है, उसी प्रकार उनका हृदय कभी बाहर जाता, कभी सभाभवन में लौट आता था। अन्त में कलियुग ने प्रबल आकर्षण किया, जिससे मोहित होकर राजा नल बहुत देर तक करुण विलाप करके अपनी सोती हुई पत्नी को छोड़कर शीघ्रता से चले गये।
कलियुग के स्पर्श से उनकी बुद्धि भ्रष्ट हो गयी थी; अतः वे अत्यन्त दु:खी हो विभिन्न बातों का विचार करते हुए उन सूने वन में अपनी पत्नी को अकेली छोड़कर चल दिये।
(इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्व के अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्व में दमयन्ती परित्याग विषयक बासठवाँ अध्याय पूरा हुआ)
सम्पूर्ण महाभारत
वन पर्व (नलोपाख्यान पर्व)
तिरसठवाँ अध्याय
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) त्रिषष्टितम अध्याय के श्लोक 1-17 का हिन्दी अनुवाद)
"दमयन्ती का विलाप तथा अजगर एवं व्याध से उनके प्राण एवं सतीत्व की रक्षा तथा दमयन्ती के पातिव्रत्य धर्म के प्रभाव से व्याध का विनाश"
बृहदश्व मुनि कहते हैं ;- राजन्! नल के चले जाने पर जब दमयन्ती की थकावट दूर हो गयी, तब उनकी आंख खुली। उस निर्जन वन में अपने स्वामी को न देखकर सुन्दरी दमयन्ती भयातुर और दुःख शोक से व्याकुल हो गयी। उसने भयभीत होकर निषध नरेश नल को ‘महाराज! आप कहाँ हैं?’ यह कहकर बड़े जोर से पुकारा। ‘हा नाथ! हा महाराज! हा स्वामिन्! आप मुझे क्यों त्याग रहे हैं? हाय! मैं मारी गयी, नष्ट हो गयी, इस जनशून्य वन में मुझे बड़ा भय लग रहा है। महाराज! आप तो धर्मज्ञ और सत्यवादी हैं; फिर वैसी सच्ची प्रतिज्ञा करके आज आप इस जंगल में मुझे सोती छोड़कर कैसे चले गये? मैं आपकी सेवा में कुशल और अनुरक्त भार्या हूँ। विशेषत: मेरे द्वारा आपका कोई अपराध भी नहीं हुआ। यदि कोई अपराध हुआ है, तो वह दूसरे के ही द्वारा, मुझसे नहीं; तो भी आप मुझे त्यागकर क्यों चले जा रहे हैं?
नरेश्वर! आपने पहले स्वयंवर सभा में उन लोकपालों के निकट जो बातें कहीं थीं, क्या आप उन्हें आज मेरे प्रति सत्य सिद्ध कर सकेंगे? पुरुष शिरोमणे! मनुष्यों की मृत्यु असमय में नहीं होती, तभी तो आपकी यह प्रियतमा आप से परित्यक्त होकर दो घड़ी भी जी रही है। पुरुषश्रेष्ठ! यहाँ इतना ही परिहास बहुत है। अत्यन्त दुर्धर्ष वीर! मैं बहुत डर गयी हूँ। प्राणेश्वर! अब मुझे अपना दर्शन दीजिये। राजन्! निषधनरेश! आप दीख रहे हैं, दीख रहे हैं, यह दिखायी दिये। लताओं द्वारा अपने को छिपाकर आप मुझसे बात क्यों नहीं कर रहे हैं? राजेन्द्र! मैं इस प्रकार भय और चिन्ता में पड़कर यहाँ विलाप कर रही हूँ और आप आश्वासन भी नहीं देते! भूपाल! यह तो आपकी बड़ी निर्दयता है।
नरेश्वर! मैं अपने लिये शोक नहीं करती। मुझे दूसरी किसी बात का भी शोक नहीं है। मैं केवल आपके लिये शोक कर रहीं हूँ कि आप अकेले कैसी शोचनीय दशा में पड़ जायेंगे! राजन्! आप भूखे-प्यासे और परिश्रम से थके-मांदे होकर जब सांयकाल किसी वृक्ष के नीचे आकर विश्राम करेंगे, उस समय मुझे अपने पास न देखकर आपकी कैसी दशा हो जायेगी?’
तदनन्तर प्रचण्ड शोक से पीड़ित हो क्रोधाग्नि से दग्ध होती हुई-सी दमयन्ती अत्यन्त दु:खी हो रोने और इधर-उधर दौड़ने लगी। दमयन्ती बार-बार उठती और बार-बार विह्वल हो गिर पड़ती थी। वह कभी भयभीत होकर छिपती और कभी जोर-जोर से रोने-चिल्लाने लगती थी। अत्यन्त शोकसंतप्त हो बार-बार लम्बी सांसे खींचती हुई व्याकुल पतिव्रता दमयन्ती दीर्घ निःश्वास लेकर रोती हुई बोली- ‘जिसके अभिशाप से निषध नरेश नल दुःख से पीड़ित हो क्लेश-पर-क्लेश उठाते जा रहे हैं, उस प्राणी को हम लोगों के दु:ख प्राप्त हों। जिस पापी ने पुण्यात्मा राजा नल को इस दशा में पहुँचाया है, वह उनसे भी भारी दुःख में पड़कर दुःख की जिंदगी बितावे’।
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) त्रिषष्टितम अध्याय के श्लोक 18-34 का हिन्दी अनुवाद)
इस प्रकार विलाप करती तथा हिंसक जन्तुओं से भरे हुए वन में अपने पति को ढूंढ़ती हुई महामना राजा नल की पत्नी भीमकुमारी दमयन्ती उन्मत्त हुई रोती-बिलखती और ‘हा राजन्, ‘हा महाराज’ ऐसा बार-बार कहती हुई इधर-उधर दौड़ने लगी। वह कुकरी पक्षी की भाँति जोर-जोर से करुण क्रन्दन कर रही थी और अत्यन्त शोक करती हुई बार-बार विलाप कर रही थी। वहाँ से थोड़ी ही दूर पर एक विशालकाय भूखा अजगर बैठा था। उसने बार-बार चक्कर लगाती सहसा निकट आयी हुई भीमकुमारी दमयन्ती को (पैरों की ओर से) निगलना आरम्भ कर दिया।
शोक में डूबी हुई वैदर्भी को अजगर निगल रहा था, तो वह अपने लिये उतना शोक नहीं कर रही थी, जितना शोक उसे निषध नरेश नल के लिये था। वह विलाप करती हुई कहने लगी,,
दमयन्ती बोली ;- ‘हा नाथ! इस निर्जन वन में यह अजगर सर्प मुझे अनाथ की भाँति निगल रहा है। आप मेरी रक्षा के लिये दौड़कर आते क्यों नहीं हैं? निषध नरेश! यदि मैं मर गयी, तो मुझे बार-बार याद करके आपकी कैसी दशा हो जायेगी? प्रभो! आज मुझे वन में छोड़कर आप क्यों चले गये? निष्पाप निषध नरेश! इस संकट से मुक्त होने पर जब आपको पुनः शुद्ध बुद्धि, चेतना और धन आदि की प्राप्ति होगी, उस समय मेरे बिना आपकी क्या दशा होगी? नृपप्रवर! जब आप भूख से पीड़ित हो थके-मांदे एवं अत्यन्त खिन्न होंगे, उस समय आपकी उस थकावट को कौन दूर करेगा?’
इसी समय कोई व्याध उस गहन वन में विचर रहा था, वह दमयन्ती का करुण क्रन्दन सुनकर बड़े वेग से उधर आया। उस विशाल नयनों वाली युवती को अजगर के द्वारा उस प्रकार निगली जाती देख व्याध ने बड़ी उतावली के साथ वेग से दौड़कर तीखे शस्त्र से शीघ्र ही उस अजगर का मुख फाड़ दिया। वह अजगर छटपटाकर चेष्टारहित हो गया। मृगों को मारकर जीविका चलाने वाले उस व्याध ने सर्प के टुकड़े-टुकड़े करके दमयन्ती को छुड़ाया। फिर जल से उसके सर्पग्रस्त शरीर को धोकर उसे आश्वासन दे उसके लिये भोजन की व्यवस्था कर दी। भारत! जब वह भोजन कर चुकी, तब व्याध ने उससे पूछा,,
व्याध बोला ;- ‘मृगलोचने! तुम किसकी स्त्री हो और कैसे वन में चली आयी हो? भामिनि! किस प्रकार तुम्हें यह महान् कष्ट प्राप्त हुआ है?’
भरतवंशी नरेश युधिष्ठिर! व्याध के पूछने पर दमयन्ती ने उसे सारा वत्तान्त यथार्थ रूप से कहा सुनाया। स्थूल नितम्ब और स्तनों वाली विदर्भकुमारी ने आधे वस्त्र से ही अपने अंगों को ढंक रखा था। पूर्ण चन्द्रमा के समान मनोहर मुख वाली दमयन्ती का एक-एक अंग सुकुमार एवं निर्दोष था। उसकी आंखें तिरछी बरौनियों से सुशोभित थीं और वह बड़े मधुर स्वर में बोल रही थी। इन सब बातों की ओर लक्ष्य करके वह व्याध काम के अधीन हो गया। वह मधुर एवं कोमल वाणी से उसे अपने अनुकूल बनाने के लिये भाँति-भाँति के आश्वासन देने लगा। वह व्याध उस समय कामवेदना से पीड़ित हो रहा था। सती दमयन्ती ने उसके दूषित मनोभाव को समझ लिया।
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) त्रिषष्टितम अध्याय के श्लोक 35-39 का हिन्दी अनुवाद)
पतिव्रता दमयन्ती भी उसकी दुष्टता को समझकर तीव्र क्रोध के वशीभूत हो मानो रोषाग्नि से प्रज्वलित हो उठी। यद्यपि वह नीच पापात्मा व्याध उस पर बलात्कार करने के लिये व्याकुल हो गया था, परन्तु दमयन्ती अग्निशिखा की भाँति उद्दीप्त हो रही थी, अतः उसका स्पर्श करना उसको दुष्कर प्रतीत हुआ। पति तथा राज्य दोनों से वंचित होने के कारण दमयन्ती अत्यन्त दुःख से आतुर हो रही थी।
इधर व्याध की कुचेष्टा वाणी द्वारा रोकने पर रुक सके, ऐसी प्रतीत नहीं होती थी। तब (उस व्याध पर अत्यन्त रुष्ट हो) उसने उसे शाप दे दिया,,
दमयन्ती बोली ;- ‘यदि मैं निषधराज नल के सिवा दूसरे किसी पुरुष का मन में भी चिन्तन भी करती होऊं, तो इसके प्रभाव से यह तुच्छ व्याध प्राणशून्य होकर गिर पड़े’।
दमयन्ती के इतना कहते ही वह व्याध आग से जले हुए वृक्ष की भाँति प्राणशून्य होकर पृथ्वी पर गिर पड़ा।
(इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्व के अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्व में अजगरग्रस्त दमयन्तीमोचन विषयक तिरसठवाँ अध्याय पूरा हुआ)
सम्पूर्ण महाभारत
वन पर्व (नलोपाख्यान पर्व)
चौसठवाँ अध्याय
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) चतुःषष्टितम अध्याय के श्लोक 1-22 का हिन्दी अनुवाद)
"दमयन्ती का विलाप और प्रलाप, तपस्वियों द्वारा दमयन्ती को आश्वासन तथा उनकी व्यापारियों के दल से भेंट"
बृहदश्व मुनि कहते हैं ;- राजन्! व्याध का विनाश करके वह कमलनयनी राजकुुमारी झिल्लियों की झंकार से गूंजते हुए निर्जन एवं भयंकर वन में आगे बढ़ी। वह वन सिंह, चीतों, रुरुमृग, व्याघ्र, भैंसों तथा रीछ आदि पशुओं से युक्त एवं भाँति-भाँति के पक्षिसमुदाय से व्याप्त था। वहाँ म्लेच्छ और तस्करों का निवास था। शाल, वेणु, धव, पीपल, तिन्दुक, इंदुग, पलाश, अर्जुन, अरिष्ट, स्वन्दन (तिनिश), सेमल, जामुन, आम, लोध, खैर, साखू, बेंत, आंवला, पाकर, कदम्ब, गूलर, बेर, बेल, बरगद, प्रियाल, ताल, खजूर, हर्रे तथा बहेड़े आदि वृक्षों से यह विशाल वन परिपूर्ण हो रहा था। दमयन्ती ने वहाँ सैकड़ों धातुओं से संयुक्त नाना प्रकार के पर्वत, पक्षियों के कलरवों से गुंजायमान कितने ही निकुंज और अद्भुत कन्दराएं देखीं।
कितनी ही नदियों, सरोवरों, बावलियों तथा नाना प्रकार के मृगों और पक्षियों को देखा। उसने बहुत-से भयानक रूप वाले पिशाच, नाग तथा राक्षस देखे। कितने ही गड्ढों, पोखरों और पर्वतशिखरों का अवलोकन किया। सरिताओं और अद्भुत झरनों को देखा। विर्दभराजनन्दिनी ने उस वन में झुंड के झुंड भैंसे, सूअर, रीछ और जंगली सांप देखे। तेज, यश, शोभा और परम धैर्य से युक्त विदर्भकुमारी उस समय अकेली विचरती और नल को ढूंढती थी। वह पति के विरहरूपी संकट से संतप्त थी। अतः राजकुमारी दमयन्ती उस भयंकर वन में प्रवेश करके भी किसी जीव-जन्तु से भयभीत नहीं हुई।
राजन्! विदर्भकुमारी दमयन्ती के अंग-अंग में पति के वियोग का शोक व्याप्त हो गया था, इसलिये वह अत्यन्त दुःखित हो एक शिला के नीचे भाग में बैठकर बहुत विलाप करने लगी।
दमयन्ती बोली ;- 'चौड़ी छाती वाले महाबाहु निषध नरेश महाराज! आज इस निर्जन वन में (मुझ अकेली को) छोड़कर आप कहाँ चले गये? नरश्रेष्ठ! वीरशिरोमणे! प्रचुर दक्षिणा वाले अश्वमेध आदि यज्ञों का अनुष्ठान करके भी आप मेरे साथ मिथ्या बर्ताव क्यों कर रहे हैं? महातेजस्वी कल्याणमय राजाओं में उत्तम नरश्रेष्ठ! आपने मेरे सामने जो बात कही थी, अपनी उस बात का स्मरण करना उचित है। भूमिपाल! आकाशचारी हंसों ने आपके समीप तथा मेरे सामने जो बातें कही थीं, उन पर विचार कीजिये। नरसिंह! एक ओर अंग और उपांगों सहित विस्तारपूर्वक चारों वेदों का स्वाध्याय हो और दूसरी ओर केवल सत्यभाषण हो तो वह निश्चय ही उससे बढ़कर है। अतः शत्रुहन्ता नरेश्वर! वीर! आपने पहले मेरे समीप जो बातें कहीं हैं, उसे सत्य कहना चाहिये।
हा निष्पाप वीर नल! आपकी मैं दमयन्ती इस भयंकर वन में नष्ट हो रही हूं, आप मेरी बात का उत्तर क्यों नहीं देते? यह भयानक आकृति वाला क्रूर सिंह भूख से पीड़ित हो मुंह बाये खड़ा है और मुझ पर आक्रमण करना चाहता है, क्या आप मेरी रक्षा नहीं कर सकते? कल्याणमय नरेश! आप पहले जो सदा यह कहते थे कि तुम्हारे सिवा दूसरी कोई भी स्त्री मुझे प्रिय नहीं है, अपनी उस बात को सत्य कीजिये। महाराज! मैं आपकी प्रिय पत्नी हूँ और आप मेरे प्रियतम पति हैं, ऐसी दशा में भी मैं यहाँ उन्मत्त विलाप कर रहीं हूँ तो भी आप मेरी बात का उत्तर क्यों नहीं देते?'
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) चतुःषष्टितम अध्याय के श्लोक 23-42 का हिन्दी अनुवाद)
पृथ्वीनाथ! मैं दीन, दुर्बल, कांतिहीन और मलिन होकर आधे वस्त्र से अपने अंगों को ढक कर अकेली अनाथ-सी विलाप कर रहीं हूँ। विशाल नेत्रों वाले शत्रुसूदन आर्य! मेरी दशा अपने झुंड से बिछुड़ी हुई हरिणी की-सी हो रही है। मैं यहाँ अकेली रो रही हूँ। परन्तु आप मेरा मान नहीं रखते हैं। महाराज! इस महान् वन में मैं सती दमयन्ती अकेली आपको पुकार रही हूं, आप मुझे उत्तर क्यों नहीं देते?
नरश्रेष्ठ! आप उत्तम कुल और शील स्वभाव से सम्पन्न हैं। आप अपने सम्पूर्ण मनोहर अंगों से सुशोभित होते हैं। आज इस पर्वत शिखर पर मैं आपको नहीं देख पाती हूँ। निषध नरेश! इस महाभयंकर वन में, जहाँ सिंह-व्याघ्र रहते हैं, आप कहीं सोये हैं, बैठे हैं अथवा खडे़ हैं? मेरे शोक को बढ़ाने वाले नरश्रेष्ठ! आप यहीं हैं या कहीं अन्यत्र चल दिये, यह मैं किससे पूछूं? आपके लिये शोक से दुर्बल होकर मैं अत्यन्त दुःख से आतुर हो रही हूँ। 'क्या तुमने इस वन में राजा नल से मिलकर उन्हें देखा है?’ ऐसा प्रश्न अब मैं इस वन में प्रस्थान करने वाले नल के विषय में किससे करूं? शत्रुओं के व्यूह का नाश करने वाले जिन परमसुन्दर कमलनयन महात्मा राजा नल को तू खोज रही है, वे सही तो हैं, ऐसी मधुर वाणी आज मैं किसके मुख से सुनूंगी? यह वन का राजा कांतिमान् सिंह मेरे सामने चला आ रहा है, इसके चार दाढ़ें और विशाल ठोड़ी है। मैं निःशंक होकर इसके सामने जा रही हूँ और कहती हूं, आप मृगों के राजा और इस वन के स्वामी हैं। मैं विदर्भ राजकुमारी दमयन्ती हूँ। मुझे शत्रुघाती निषध नरेश नल की पत्नी समझिये। मृगेन्द्र! मैं इस वन में अकेली पति की खोज में भटक रही हूँ तथा शोक से पीड़ित एवं दीन हो रही हूँ। यदि आपने नल को यहाँ कहीं देखा हो तो उनका कुशल-समाचार बताकर मुझे आश्वासन दीजिये अथवा वनराज मृगश्रेष्ठ! यदि आप नल के विषय में कुछ नहीं बताते हैं तो मुझे खा जायें और इस दुःख से छुटकारा दे दें।
अहो! इस घोर वन में मेरा विलाप सुनकर भी यह सिंह मुझे सान्त्वना नहीं देता। यह तो स्वादिष्ट जल से भरी हुई इस समुद्रगामिनी नदी की ओर जा रहा है। अच्छा, इस पवित्र पर्वत से ही पूछती हूँ। यह बहुत-से ऊंचे-ऊंचे शोभ वाली बहुरंगे एवं मनोरम शिखरों द्वारा सुशोभित है। अनेक प्रकार के धातुओं से व्याप्त और भाँति-भाँति के शिलाखण्डों से विभूषित है। यह पर्वत इस महान् वन की ऊपर उठी हुई पताका के समान जान पड़ता है। यह सिंह, व्याघ्र, हाथी, सूअर, रीछ और मृगों से परिपूर्ण है। इसके चारों ओर अनेक प्रकार के पक्षी कलरव कर रहे हैं। पलाश, अशोक, बकुल, पुन्नाग, कनेर, धव तथा प्लक्ष आदि सुन्दर फूलों वाले वृक्षों से यह पर्वत सुशोभित हो रहा है। यह पर्वत अनेक सरिताओं, सुन्दर पक्षियों और शिखरां से परिपूर्ण है। तब मैं इसी गिरिराज से महाराज नल का समाचार पूछती हूँ। भगवन्! अचलप्रवर! दिव्य दृष्टिपात! विख्यात! सबको शरण देने वाले परम कल्याणमय महीघर! आपको नमस्कार है।
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) चतुःषष्टितम अध्याय के श्लोक 43-62 का हिन्दी अनुवाद)
मैं निकट आकर आपके चरणों में प्रणाम करती हूँ। आप मेरा परिचय इस प्रकार जानें, मैं राजा की पुत्री, राजा की पुत्रवधू तथा राजा की पत्नी हूँ। मेरी ‘दमयन्ती’ नाम से प्रसिद्धि है। विदर्भ देश के स्वामी महारथी भीम नामक राजा मेरे पिता हैं। वे पृथ्वीपालक तथा चारों वर्णों के रक्षक हैं। उन्होंने (प्रचुर) दक्षिणा वाले राजसूय तथा अश्वमेध नामक यज्ञों का अनुष्ठान किया है। वे भूमिपालों में श्रेष्ठ हैं। धर्मज्ञ तथा पवित्र हैं। वे विदर्भ देश की जनता का इच्छी तरह पालन करने वाले हैं। उन्होंने समस्त शत्रुओं को जीत लिया है, वे बड़े शक्तिशाली हैं। भगवन्! मुझे उन्हीं की पुत्री जानिये। मैं आपकी सेवा में (एक जिज्ञासा लेकर) उपस्थित हूँ। निषध देश के महाराज मेरे श्वशुर थे, वे प्रातः स्मरणी नरश्रेष्ठ वीरसेन के नाम से विख्यात थे। उन्हीं महाराज वीरसेन के एक वीर पुत्र हैं, जो बड़े ही सुन्दर और सत्यपराक्रमी हैं। वे वंश परम्परा से प्राप्त अपने पिता के राज्य का पालन करते हैं। उनका नाम नल है।
शत्रुदमन, श्यामसुन्दर राजा नल पुण्यश्लोक कहे जाते हैं। वे बड़े ब्राह्मणभक्त, वेदवेत्ता, वक्ता, पुण्यात्मा, सोमपान करने वाले और अग्निहोत्री हैं। वे अच्छे यज्ञकर्ता, उत्तम दाता, शूरवीर योद्धा और श्रेष्ठ शासक हैं, आप मुझे उन्हीं की श्रेष्ठ पत्नी समझ लीजिये। मैं अबला नारी आपके निकट यहाँ उन्हीं की कुशल पूछने के लिये आयी हूँ। गिरीराज! (मेरे स्वामी मुझे छोड़कर कहीं चले गये हैं)। मैं धन-सम्पति से वंचित, पतिदेव से रहित, अनाथ और संकटों की मारी हुई हूँ। इस वन में अपने पति को ही खोज कर रही हूँ। पवर्तश्रेष्ठ! क्या आपने इन सैकड़ों गगनचुम्बी शिखरों द्वारा इस भयानक वन में कहीं राजा नल को देखा है? मेरे महायशस्वी स्वमाी निषधराज नल गजराज की-सी चाल से चलते हैं। वे बड़े बुद्धिमान्, महाबाहु, अमर्षशील (दुःख को न सहन करने वाले) पराक्रमी, धैर्यवान और वीर हैं। क्या आपने कहीं उन्हें देखा है?
गिरिश्रेष्ठ! मैं आपकी पुत्री के समान हूँ और (पति के वियोग से बहुत ही) दुःखी हूँ। क्या आप व्याकुल होकर अकेली विलाप करती हुई मुझ अबला को आज अपनी वाणी द्वारा आश्वासन न देंगे? वीर! धर्मज्ञ! सत्यप्रतिज्ञ और पराक्रमी महीपाल! यदि आप इसी वन में हैं तो राजन्! अपने आपको प्रकट करके मुझे दर्शन दीजिये। मैं कब निषधराज नल की मेघ-गर्जना के समान स्निग्ध्, गम्भीर, अमृतोपम वह मधुर वाणी सुनूंगी। उन महामना राजा के मुख से ‘वैदर्भि!’ इस सम्बोधन से युक्त शुभ, स्पष्ट, वेद अनुकूल, सुन्दर पद और अर्थ से युक्त तथा मेरे शोक का विनाश करने वाली वाणी मुझे कब सुनायी देगी। धर्मवत्सल नरेश्वर! मुझ भयभीत अबला को आश्वासन दीजिये।
इस प्रकार उस श्रेष्ठ पर्वत से कहकर वह राजकुमारी दमयन्ती फिर वहाँ से उत्तर की ओर चल दी। लगातार तीन दिन और तीन रात चलने के पश्चात् उस श्रेष्ठ नारी ने तपस्वियों से युक्त एक वन देखा, जो अनुपम तथा दिव्य वन से सुशोभित था तथा वसिष्ठ, भृगु और अत्रि के समान नियम-परायण, मिताहारी तथा (शम), दम, शौच, आदि से सम्पन्न तपस्वियों से वह शोभायमान हो रहा था।
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) चतुःषष्टितम अध्याय के श्लोक 63-83 का हिन्दी अनुवाद)
वहाँ कुछ तपस्वी लोग केवल जल पीकर रहते थे और कुछ लोग वायु पीकर। कितने ही केवल पत्ते चबाकर रहते थे। वे जितेन्द्रिय महाभाग स्वर्गलोक के मार्ग का दर्शन करना चाहते थे। वल्कल और मृगचर्म धारण करने वाले उन जितेन्द्रिय मुनियों से सेवित एक रमणीय आश्रयमण्डल दिखायी दिया, जिसमें प्रायः तपस्वी लोग निवास करते थे। उस आश्रम में नाना प्रकार के मृगों और वानरों के समुदाय भी विचरते रहते थे। तपस्वी महात्माओं से भरे हुए उस आश्रम को देखते ही दमयन्ती को बड़ी सान्त्वना मिली। उसकी भौंहें बड़ी सुन्दर थीं। केश मनोहर जान पड़ते थे। नितम्ब भाग, स्तन, दन्तपंक्ति और मुख सभी सुन्दर थे। उसके मनोहर कजरारे नेत्र विशाल थे। वह तेजस्विनी और प्रतिष्ठित थी। महाराज वीरसेन की पुत्रवधू रमणीशिरोमणि महाभागा तपस्विनी उन दमयन्ती ने आश्रम के भीतर प्रवेश किया। वहाँ तपोवृद्ध महात्माओं को प्रमाण करके वह उनके समीप विनीत भाव से खड़ी हो गयी। तब वहाँ के सभी श्रेष्ठ तपस्वीजनों ने उससे कहा,,
तपस्वी बोले ;- ‘देवि! तुम्हारा स्वागत है’। तदनन्तर वहाँ दमयन्ती का यथोचित्त आदर सत्कार करके उन तपोधनों ने कहा,,
तपस्वी बोले ;- ‘शुभे! बैटो, बताओ, हम तुम्हारा कौन-सा कार्य सिद्ध करें।'
उस समय सुन्दर अंगों वाली दमयन्ती ने उनसे कहा,,
दमयन्ती बोली ;- ‘भगवन्! निष्पाप महाभागगण! यहाँ तप, अग्निहोत्र, धर्म, मृग और पक्षियों के पालन तथा अपने धर्म के आचरण आदि विषयों में आप लोग सकुशल हैं न?’
तब उन महात्माओं ने कहो ;- ‘भद्रे! यशस्विनी! सर्वत्र कुशल है। सर्वांगसुन्दरी! बताओ, तुम कौन हो और क्या करना चाहती हो? तुम्हारे उत्तम रूप को परम सुन्दर कांति को यहाँ देखकर हमें बड़ा विस्मय हो रहा है। धैर्य धारण करो, शोक न करो। तुम इस वन की देवी हो या इस पर्वत की अधिदेवता। अनिन्दिते! कल्याणि! अथवा तुम इस नदी की अधिष्ठात्री देवी हो, सच-सच बताओ।’
दमयन्ती ने उन ऋषियों से कहा ;- ‘तपस्या के धनी ब्राह्मणों! न तो मैं इस वन की देवी हूं, न पर्वत की अधिदेवता और न इस नदी की ही देवी हूँ। आप सब लोग मुझे मानवी समझें। मैं विस्तारपूर्वक अपना परिचय दे रहीं हूं, आप लोग सुनें। विदर्भ देश में भीम नाम के प्रसिद्ध एक भूमिपाल हैं। द्विजवरों! आप सब महात्मा जान लें, मैं उन्हीं महाराज की पुत्री हूँ। निषध देश के स्वामी, संग्रामविजयी, वीर, विद्वान्, बुद्धिमान्, प्रजापालक महायशस्वी राजा नल मेरे पति हैं। वे देवताओं के पूजन में संलग्न रहते हैं और ब्राह्मणों के प्रति उनके हृदय में बड़ा स्नेह है। वे निषधकुल के रक्षक, महातेजस्वी, महाबली, सत्यवादी, धर्मज्ञ, विद्वान्, सत्यप्रतिज्ञ, शत्रुमर्दन, ब्राह्मणभक्त, देवोपासक, शोभा तथा सम्पति से युक्त तथा शत्रुओं की राजधानी पर विजय पाने वाले हैं। मेरे स्वामी नृपश्रेष्ठ नल देवराज इन्द्र के समान तेजस्वी हैं। उनके नेत्र विशाल हैं, उनका मुख सम्पूर्ण चन्द्रमा के समान सुन्दर है व शत्रुओं का संहार करने वाले, बड़े-बड़े यज्ञों के आयोजन और वेद-वेदांगों के पारंगत विद्वान् हैं। युद्ध में उन्होंने कितने शत्रुओं का संहार किया है। वे सूर्य और चन्द्रमा के समान तेजस्वी और कांतिमान् हैं। एक दिन कुछ कपटकुशल, अजितेन्द्रिय, अनार्य, कुटिल तथा द्यूतनिपुण जुआरियों ने उन सत्य धर्मपरायण महाराज नल को जूए के लिये आवाहन करके उनके सारे राज्य और घन का अपहरण कर लिया।
(सम्पूर्ण महाभारत (वन पर्व) चतुःषष्टितम अध्याय के श्लोक 84-106 का हिन्दी अनुवाद)
आप दमयन्ती नाम से विख्यात मुझे उन्हीं नृपश्रेष्ठ नल की पत्नी जानें। मैं अपने स्वामी के दर्शन के लिये उत्सुक हो रही हूँ। मेरे पति महामना नल युद्धकला में कुशल और सम्पूर्ण अस्त्र-शस्त्रों के विद्वान् हैं। मैं उन्हीं की खोज करती हुई वन, पर्वत, सरोवर, नदी, गड्ढे और सभी जंगलों में दु:खी होकर घूमती हूँ। भगवन्! क्या आपके इस रमणीय तपोवन में निषध नरेश नल आये थे? ब्रह्मन्! जिनके लिये मैं व्याघ्र, सिंह आदि पशुओं से सेवित अत्यन्त दारुण, भयंकर, घोर वन में आयी हूँ। यदि कुछ ही दिन-रात में मैं राजा नल को नहीं देखूँगी तो इस शरीर का परित्याग करके आत्मा का कल्याण करूँगी। उन पुरुषरत्न नल के बिना जीवन धारण करने से मेरा क्या प्रयोजन है? अब मैं पतिशोक से पीड़ित होकर न जाने कैसी हो जाऊंगी?'
इस प्रकार वन में अकेली विलाप करती हुई भीमनन्दिनी दमयन्ती के सत्य का दर्शन करने वाले उन तपस्वियों ने कहा,,
तपस्वी बोले ;- ‘कल्याणि! शुभे! हम अपने तपोबल से देख रहे हैं, तुम्हारा भविष्य परम कल्याणमय होगा। तुम शीघ्र ही निषध नरेश नल का दर्शन प्राप्त करोगी। भीमकुमारी! तुम शत्रुओं का संहार करने वाले निषध देश के अधिपति और धर्मात्माओं में श्रेष्ठ राजा नल को सब प्रकार से चिन्ताओं से रहित देखोगी। तुम्हारे पति सब प्रकार के पापजनित दुःखों से मुक्त और फिर सम्पूर्ण रत्नों से सम्पन्न होंगे। शत्रुदमन राजा नल फिर उसी श्रेष्ठ नगर का शासन करेंगे। वे शत्रुओं के लिये भयदायक और सुहृदों के लिये शोकनाश करने वाले होंगे। कल्याणि! इस प्रकार सत्कुल में उत्पन्न अपने पति को तुम (नरेश के पद पर प्रतिष्ठित) देखोगी’।
नल की प्रियतमा महारानी राजकुमारी दमयन्ती से ऐसा कहकर वे सभी तपस्वी अग्निहोत्र और आश्रमसहित अदृश्य हो गये। उस समय राजा वीरसेन की पुत्रवधू सर्वांगसुन्दरी दमयन्ती वह महान् आश्चर्य की बात देखकर बड़े विस्मय में पड़ गयी। (उसने सोचा)- 'क्या मैंने कोई स्वप्न देखा है? यहाँ यह कैसी अद्भुत घटना हो गयी? वे सब तपस्वी कहाँ चले गये और वह आश्रममण्डल कहाँ है?' पवित्र मुसकान वाली भीमपुत्री दमयन्ती बहुत देर तक इन सब बातों पर विचार करती रही। तत्पश्चात् वह पति-शोकपरायण और दीन हो गयी तथा उसके मुख पर उदासी छा गयी।
तदनन्तर! वह दूसरे स्थान पर जाकर अश्रुगद्गद वाणी से विलाप करने लगी। उसने आंसू भरे नेत्रों से देखा, वहाँ से कुछ ही दूर पर एक अशोक का वृक्ष था। दमयन्ती उसके पास गयी। वह तरुवर अशोक फूलों से भरा था। उस वन में पल्लवों से लदा हुआ पक्षियों के कलरवों से गुंजायमान वह वृक्ष बड़ा ही मनोरम जान पड़ता था। (उसे देखकर वह मन-ही-मन कहने लगी) ‘अहो! इस वन के भीतर अशोक बड़ा सुन्दर है। यह अनेक प्रकार के फल, फूल आदि अलंकारों से अलंकृत सुन्दर गिरीराज की भाँति सुशोभित हो रहा है’। अब उसने अशोक से कहा,,
दमयन्ती ने कहा ;- ‘प्रियदर्शन अशोक! तुम शीघ्र ही मेरा शोक दूर कर दो। क्या तुमने शोक, भय और बाधा से रहित शत्रुदमन राजा नल को देखा है? क्या मेरे प्रियतम, दमयन्ती के प्राणवल्लभ, निषध नरेश नल पर तुम्हारी दृष्टि पड़ी? उन्होंने एक साड़ी के आधे टुकड़े से अपने शरीर को ढंक रखा है, उनके अंगों की त्वचा बड़ी सुकुमार है। वे वीरवर नल भारी संकट से पीड़ित होकर इस वन में आये हैं।'
सम्पूर्ण महाभारत
वन पर्व (नलोपाख्यान पर्व)
पैसठवाँ अध्याय
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